Die Cranswick Plc, einer der führenden Hersteller von Premium-Lebensmitteln im Vereinigten Königreich, hat ihre Endverpackung erfolgreich automatisiert und damit die Effizienz ihrer Produktionslinien signifikant gesteigert. Die realisierte Pick-and-Place-Lösung basiert auf Robotik von autonox und wurde in Zusammenarbeit mit Rockwell Automation sowie dem Maschinenbauer CWM Automation umgesetzt.
Im Zuge der saisonalen Produktion stellt Cranswick jährlich Millionen sogenannter „Pigs in Blankets“ her. Insbesondere der letzte Prozessschritt – das Entnehmen der Produkte vom Förderband und das Einlegen in die Verpackung – stellte bislang einen Engpass dar, da er manuell durchgeführt wurde. Ziel des Projekts war es, diesen Bereich vollständig zu automatisieren und gleichzeitig Flexibilität, Geschwindigkeit und Prozesssicherheit zu erhöhen.
„Die Automatisierung dieses Prozessschritts war mit besonderen Herausforderungen verbunden, insbesondere im Hinblick auf Präzision und Taktzahl“, sagt Åsa Arvidsson, Regional Vice President North Region EMEA bei Rockwell Automation. „Durch die enge Zusammenarbeit mit autonox Robotics konnten wir CWM Automation gezielt dabei unterstützen, eine leistungsfähige und zuverlässige Lösung umzusetzen.“
Kern der Anwendung ist ein autonox Delta-Roboter, der für hochdynamische Pick-and-Place-Prozesse ausgelegt ist. Das System erkennt Lage und Orientierung der Produkte und übernimmt das präzise Greifen, Ausrichten und Ablegen in die jeweilige Verpackung. Unterstützt wird die Lösung durch Allen Bradley® Kinetix VP Servomotoren sowie eine GuardLogix® 5380 Sicherheitssteuerung von Rockwell Automation. Die Anlage erreicht eine Leistung von bis zu 240 Picks pro Minute.
„Mit dem neuen System konnten wir unsere Produktionsziele effizienter und zuverlässiger erreichen“, erklärt Mark Lundgren, Chief Engineering Manager bei Cranswick Gourmet Sausage. „Gleichzeitig hat sich die Arbeitsqualität für unsere Mitarbeitenden verbessert, da manuelle und repetitive Tätigkeiten deutlich reduziert wurden.“
Auch aus Sicht des Anlagenbauers war die enge Zusammenarbeit ein zentraler Erfolgsfaktor: „Die Umsetzung erfolgte unter hohem Zeitdruck, da die Anlage rechtzeitig zur Hauptproduktionsphase verfügbar sein musste“, sagt Mick Williams, Managing Director von CWM Automation. „Dank der partnerschaftlichen Abstimmung mit Cranswick, Rockwell Automation und autonox konnten wir diese anspruchsvolle Aufgabe erfolgreich realisieren.“
Die Anwendung zeigt beispielhaft, wie durch den gezielten Einsatz leistungsfähiger Robotiklösungen Effizienzpotenziale in der Lebensmittelproduktion erschlossen und gleichzeitig Arbeitsbedingungen verbessert werden können.